Gusanos modificados en China producen material más fuerte que los chalecos antibalas

Un gran avance ha tenido lugar en China. Investigadores han modificado gusanos de seda, dándoles la habilidad de producir seda similar a la de las arañas, que resulta ser seis veces más resistente que el Kevlar, material clave de los chalecos antibalas.

Esta investigación, publicada en la revista Matter, proviene de la Universidad de Donghua, siendo Junpeng Mi, estudiante de doctorado, el líder del proyecto.

¿Por qué es tan relevante?

La relevancia de este descubrimiento radica en la posibilidad de fabricar esta seda resistente a gran escala y a costes reducidos. Según Mi, este tejido podría ser una alternativa ecológica a las fibras sintéticas, las cuales tienen un gran impacto ambiental debido a su producción a partir de combustibles fósiles y a la liberación de microplásticos.

Una pregunta común surge: si se quiere seda de araña, ¿por qué no usar directamente arañas? El desafío con la seda de araña radica en su susceptibilidad a la humedad y a la radiación solar. Sin embargo, los gusanos de seda producen una “piel” de lípidos y glicoproteínas que protege la seda, eliminando este obstáculo.

El potencial de uso de esta nueva seda es vasto. Mi destaca que, además de ser utilizada en los 300 millones de suturas quirúrgicas anuales a nivel global, la seda podría transformar la industria de la moda al ofrecer ropa más cómoda y sostenible.

Asimismo, los chalecos antibalas se beneficiarían de esta mayor resistencia. Las áreas de ingeniería biomédica y aeroespacial, y la fabricación de dispositivos inteligentes también podrían ver mejoras con esta innovación.